东京大学讲师矢后克也参与了一项国际合作研究项目，合作方包括澳大利亚莫纳什大学、美国佛罗里达大学、德国综合生物多样性研究中心以及法国皮卡第-儒勒·凡尔纳大学。通过迄今为止全球最大规模的分析，他发现全球约十分之一的蝴蝶物种的分布区域正在发生变化，其中约80%的变化与气候变化和极端天气事件有关。
由于气候变化和土地利用方式的改变，许多生物为了寻找适宜的生存环境而改变其分布范围。然而，以往的研究主要集中在欧洲和北美等温带地区，而生物多样性最为丰富的热带地区的情况却鲜为人知。因此，该研究小组分析了对温度变化敏感的蝴蝶的全球分布变化。
该研究收集并分析了全球105个国家1758个物种、6182个案例的分布变化记录。这是迄今为止规模最大的蝴蝶分析，整合了565篇学术论文、15种语言发表的区域性文献以及来自49个国家68位专家的意见。
研究结果表明，全球约10%的蝴蝶物种分布范围发生了变化，其中约80%的变化与气候变化和极端天气事件有关。8%的物种分布范围扩大，27%的物种分布范围缩小，22%的物种向更高海拔地区迁移。
此外，蝴蝶分布的变化不仅发生在欧洲和北美，而是遍及蝴蝶栖息的每一个大陆。尤其值得注意的是，热带地区的蝴蝶分布也发生了变化，这表明仅依赖英文文献的分析可能会严重低估全球蝴蝶分布变化的实际情况。
本研究开发的数据库和分析方法可应用于多种生物，包括蝴蝶以外的昆虫和脊椎动物。研究人员认为，这些成果将为国际保护政策以及气候变化时代生物多样性的保护和恢复提供科学基础。
