麻布大学和群马大学的一个研究小组发现，养狗可以提高人们的幸福感，因为它能将人们的互动从家庭扩展到社区和朋友，而且这些与人的互动也与皮质醇和肠道菌群有关，而皮质醇和肠道菌群都与压力反应有关。
本研究中，184名参与者在两周时间内记录了他们与家人、朋友和社区成员的日常互动，以及与猫狗的互动。此外，研究还测量了幸福感、自尊和总体信任等心理指标，并分析了尿皮质醇水平和肠道菌群等生理因素。
数据分析并未发现饲养犬猫对提升幸福感有直接影响，但发现养狗可以增加与家人、社区成员和朋友的互动。尤其对于女性而言，随着与家人互动范围扩大到与社区和朋友的互动，家庭互动的增加与自尊和幸福感的提升相关。研究未发现养猫与家庭或社区互动之间存在明显关联。
此外，经常与亲密朋友交谈的人尿皮质醇水平往往较低，而养狗和社交互动也与肠道菌群的组成有关。
这项研究表明，饲养伴侣动物，尤其是狗，对幸福感的促进作用并非直接，而是通过人与人之间的联系间接实现的。此外，人际互动与皮质醇水平和肠道菌群相关，而这两者都与压力反应有关。
这项研究表明，养狗可能通过社会和生物途径促进人类健康，预计进一步的研究将阐明与狗共存对人类健康和福祉的影响。
