筑波大学药学研究科神经药学系久米和彦教授、富田敦士教授和中根伸（研究生）是国际睡眠综合医学研究所（WPI-IIIS）的船户博正教授和柳泽正史教授筑波大学宣布，他与首席/教授的研究小组合作，发现了一种控制哺乳动物和昆虫睡眠和觉醒的基因。 它于11月2日发表在Nature杂志的网络版上。
关于睡眠和觉醒还有很多未解之谜，基本原理还没有阐明，到目前为止，久米教授一直在研究果蝇的睡眠，柳泽教授一直在用小鼠研究睡眠控制机制。
研究小组筛选了大量随机突变的小鼠，并成功建立了清醒度显着降低的Sleepy突变家族和REM睡眠显着降低的Dreamless突变家族。我们发现了两个控制睡眠和觉醒的基因突变（Sik3 和 Nalcn），并阐明了它们的功能。
此外，Sik3 不仅在小鼠中起作用，而且在果蝇和线虫等其他动物中也起作用，这表明 Sik3 普遍参与睡眠控制。我们还发现，在 Dreamless 突变小鼠中，包含参与 REM 睡眠终止的神经元的区域的活动模式发生了变化。可以说，这是世界上首次发现在睡眠/觉醒控制中起核心作用的基因的结果。
发现一种参与小鼠睡眠/唤醒控制的全新基因对于解决睡眠障碍具有巨大的潜力。此外，在果蝇中显示相同基因具有相同功能的事实预计将导致基础研究的扩展和睡眠之谜的阐明。
