大阪市立大学的吉田智子教授团队成功地提高了光催化剂的功能，该催化剂利用光能从二氧化碳中产生一氧化碳。一氧化碳通过与氢气反应成为各种有机物的原料。这是一项可以称为人工光合作用的技术，因为它是从二氧化碳生产有机物的起点。
含碳的有机物质不仅是生物体的能源，还是汽油等燃料，也是我们富裕生活不可或缺的塑料、化学纤维等各种物品的原料。迄今为止，人类文明严重依赖石油、煤炭等化石资源。然而，大气中二氧化碳的增加已经成为一个问题，因为它们被从地下移除和使用，而且由于使用的资源有限，它们的可持续性也令人担忧。目前，除了植物的光合作用外，还没有稳定的方法来重新利用释放到大气中的二氧化碳。如果能建立人工光合作用，希望能扭转这种局面。
这次使用的方法是通过半导体吸收太阳光的能量，将二氧化碳转化为一氧化碳。通过以这种方式吸收光来促进化学反应的物质称为光催化剂。已经发现，向这种光催化剂中加入细银颗粒显着加速了反应。尤其是，明确了当银微粒被制成约1nm（1纳米是十亿分之一米）的尺寸时，一氧化碳有效地产生。
未来，我们的目标是开发一种催化剂，以更有效地减少二氧化碳并获得一氧化碳。二氧化碳的增加和能源的缺乏都作为人类规模的问题急需解决，但尚未找到明确的解决方案。可以解决这两个问题的人工光合作用，将在人类社会的不断发展中发挥越来越重要的作用。
