心肌梗塞是一种心脏病，其中为心脏细胞提供氧气和营养的冠状动脉被动脉硬化阻塞，当它发展时，心脏的许多细胞会迅速死亡。死细胞被巨噬细胞等吞噬细胞吃掉，但内容物从未被吃掉的死细胞中流出，诱发强烈的炎症，加剧病理状况。如果它可以促进吞噬作用，它可能会改善病情，但尚不清楚哪些蛋白质参与了吞噬作用。

　这一次，在小鼠实验中，首次阐明了MFG-E8蛋白参与心肌梗死过程中吞噬细胞对死细胞的摄取。 MFG-E8是一种介导死细胞和吞噬细胞之间并促进吞噬作用的蛋白质，正常情况下很少存在于心脏中，心肌梗塞时其表达水平升高。还发现一组称为肌成纤维细胞的细胞负责组织纤维化，产生 MFG-E8 并通过该 MFG-E8 有效吞噬死细胞。 在人心肌梗塞后也观察到表达 MFG-E8 的肌成纤维细胞。此外，正常小鼠心肌梗塞后给予心脏MFG-E8。结果，吞噬细胞对死细胞的摄取得到促进，炎症得到缓解，并且观察到心脏功能的显着改善。

　由于MFG-E8的主要功能是促进吞噬细胞对死细胞的去除，因此预计给药引起的副作用很少。预计这一成就将导致开发新的心肌梗塞治疗方法和药物。