麦克斯韦妖是一个虚构的实体，它“在分子水平上观察现象，并根据分子的状态操纵分子”。例如，通常情况下，如果热空气（分子速度快）和冷空气（分子速度慢）混合，温度会处于中间值，无法分离到混合前的状态。但如果一个小恶魔观察空气中分子的运动速度，把它们分为快慢，那不可能的事情就会发生。

　恶魔本身被认为是完全虚构的，但随着对生物体细胞的研究的进展，很明显存在这种恶魔这样的现象，它根据分子的状态进行不同的控制。例如，已发现大肠杆菌向更高营养浓度的方向移动。据说它“在分子水平上记录了细胞周围营养物质的浓度”，并“根据结果确定了前进的方向”。这与恶魔根据定力状态决定其行为的功能完全相同。对该功能的详细分析表明，大肠杆菌非常有效地处理信息。
　如果能够完全阐明生物体在细胞中进行何种信息处理的机制，就可以人为地加以利用。也许未来会出现应用大肠杆菌机制进行高效信息处理的计算机。

资料来源：[东京工业大学] 阐明隐藏在大肠杆菌中的“麦克斯韦恶魔”的功能-通过融合信息和热力学分析生物特征信息处理的第一步-