作为应对全球变暖的措施，减少温室气体二氧化碳的排放是一个紧迫的问题，但另一方面，有效利用二氧化碳将其转化为能量的人工光合作用技术正在引起人们的关注。人工光合作用是一种利用太阳能从二氧化碳中人工生产有用燃料的技术，类似于植物利用太阳能从二氧化碳和水中获取碳水化合物的光合作用。如果将人工光合作用技术投入实际应用，不仅可以有效利用二氧化碳，还可以利用太阳能这种可再生能源生产燃料。
大阪市立大学8日，同校高等研究机构人工光合作用研究中心主任天尾丰教授与马自达株式会社技术研究所合作开展汽车人工光合作用。它已成功生产乙醇，有望成为低碳燃料。尽管迄今为止已经报道了将二氧化碳转化为甲醇的人工光合作用，但将其转化为有望作为燃料更实用的乙醇，这是首次成功。
该研究小组设计了一个反应系统，该反应系统由二氧化碳和甲烷（或甲醇）生产乙酸，并通过人工光合作用从乙酸合成乙醇。 据报道，它通过用阳光照射150分钟，成功地将约5%的乙酸转化为乙醇。
该研究小组计划开发一种新的人工光合作用技术，该技术可以利用醋酸菌等从阳光和二氧化碳中产生乙醇。
该成果于7月2日发表在《Applied Catalysis B: Environmental》上。
