当人用力弯曲一根或几根手指时，会发生这种力无意（不自觉地）施加到其他手指的现象。这种现象称为“奴役效应”，认为与这一机制有关的因素有两个：肌肉、肌腱和软组织引起的生物力学因素，以及大脑和脊髓的神经系统因素。
其中，关于神经因素，通过使用各种神经影像学技术，控制自主运动的初级运动皮层中与手、脚等身体各部位的运动相关的区域相互重叠，已被揭示。然而，最终参与肌肉收缩的脊髓运动神经中的奴役效应的神经学机制尚未在没有一定意见的情况下阐明。
运动意象是在没有肌肉收缩或运动的情况下模拟大脑运动的心理过程，据说运动意象和实际运动有许多共同的神经基础。
关西医科大学研究生院的 Sumifumi Fumino 和 Toshiaki Suzuki 教授正在进行关于运动图像和脊髓运动神经兴奋性的研究。我们试图通过检查兴奋性来阐明脊髓水平的奴役效应的神经学机制。想象脊髓运动时，对应于小指肌肉的脊髓运动神经的变化。
结果，在拇指运动的图像中，与小指肌肉相对应的脊髓运动神经的兴奋性增加，即使受试者没有得到关于小指运动的指示。建议了机制中的脊髓水平。此外，这项研究和之前的研究表明，运动图像和随意运动在大脑和脊髓水平共享许多神经基础。
本研究获得的结果将是未来进一步研究人类运动控制所涉及的神经生理机制的重要发现。
