海底沉积物是由死亡生物和有机物质的积累形成的，其中包含称为生物标志物的有用信息。因此，它被用作了解过去生态系统和环境的重要记录。然而，保存化石和生物标志物的物种有限，无法获得遗传信息，因为微生物会分解海底沉积物中的DNA。

　因此，研究小组关注的事实是，以甲烷为营养源的微生物会抑制分解 DNA 的微生物的活动。收集了新泻县上越附近的甲烷泉的冷渗流带的海底沉积物。然后，采用独特的DNA提取方法，可以从极少量的DNA中确定碱基序列，从10万年前的样本中获得了源自硅藻、放射虫、海藻、陆生植物等的化石DNA序列。成功地这样做了。为了进行比较，我们还调查了冷渗漏以外的点，并确认仅在大约 3 年前检测到化石 DNA。澄清了甲烷涌出的作用有利于化石DNA的保存。我们还证实，检测到的陆生植物种类及其年龄与古花粉研究估计的同期日本植被一致。

　这一发现表明，海底沉积物还储存了陆地气候变化的信息，通过对过去全球变暖的研究，可以了解正在发生的变暖，据说可以提供重要的科学数据。

论文信息：[地球生物学] 日本海浅层甲烷水合物沉积物周围晚更新世海洋沉积物中的真核生物多样性