名古屋大学理化研究所和日本东北大学理化研究所的铃木孝之教授和黑岩敦教授共同研究，阐明了脊椎动物后腿位置在进化过程中多样化的机制。
包括我们人类在内的脊椎动物身体的中心是脊柱。脊柱具有颈椎、胸椎、腰椎、骶椎、尾椎排列成一排的结构。观察各种动物的骨骼，我们可以看到，在所有物种中，包括已经灭绝的恐龙，后腿总是通过骨盆与骶棘相连。
这一次，该小组发现只有一个基因 GDF11 在后腿的形成中起重要作用。也就是说，该小组发现 GDF1 总是在骶椎位置产生后腿和骨盆。此外，该小组表示，在卵子或子宫中制造身体的过程中，如果GDF11工作得早，身体会像乌龟或青蛙一样变短（接近头部到后腿），如果GDF11工作得晚，一条蛇。也澄清了身体变长了。这种机制被认为适用于地球上所有带爪子的动物。
这一发现有望成为阐明脊椎动物形态学大进化和阐明决定器官在动物下半身位置的发育机制的重要线索。
