由东京大学分子与细胞生物学研究所副教授 Masami Horikoshi 领导的研究小组被认为是大约 25 亿年前发生的从古细菌到真核细胞进化的中心。的转变进行了阐述。
大约 60 年前,Pauling 等人开创了一个名为“分子进化化学”的领域,从 DNA 和蛋白质序列预测进化转变,但数十亿年前的古生物的 DNA 和蛋白质被分解,它没有留下,而且它不可能在分子水平上直接知道进化的机制。
因此,该课题组着眼于DNA和蛋白质中所含的重复序列,设计了世界上第一个新的分析方法,可以计算出现存基因与进化过程中产生的祖先基因之间的差异。利用这项分析,该小组首先揭示了大约 25 亿年前发生的古细菌向真核细胞的进化。许多转录相关因子与真核TBP相互作用,因为直接转录起始的TBP(TATA box-binding protein)重复序列的突变在真核细胞中是高度保守的,通过这样做,很明显复杂性不断增加。
通过阐明远古时代发生的进化机制,预计可以澄清迄今为止尚未解决的各种分子进化问题。