由大阪市立大学寺北明久教授领导的研究小组利用鱼类进行研究，发现涉及“辨别光色”和“光调节生物节律”的两个基因在进化过程中发生了分化。我发现了成为一种关系。它们具有感知光的功能，同时具有视觉以外的功能，很可能成为阐明包括人类在内的动物如何获得非视觉光感的关键。
感知光的感受器分为与视觉相关的感受器和与视觉无关的感受器。视觉受体的进化过程和功能已经在遗传水平上得到阐明，但对非视觉受体知之甚少。为了研究这一点，研究小组利用光在鱼类等低等脊椎动物大脑的松果体中分泌一种叫做褪黑激素的激素，它可以调节生物节律，此外，它还可以区分颜色。我注意到了。
首先，我们使用一种叫做斑马鱼的小鱼来找出许多感光蛋白中的哪一种参与了褪黑激素的调节。此外，通过分析各种鱼类的基因，我们研究了该基因是在哪个进化过程中获得的。通过大约3亿年前在鱼类中发生的称为“基因组加倍”的现象，澄清了它与参与识别浅色的基因不同。
我们的研究结果表明，光感受蛋白的遗传分化在获得通过光调节褪黑激素分泌的能力方面发挥了重要作用。这是非视觉感光蛋白的起源和功能之间以前未知的关系的第一个例子。在未来，它有望成为阐明非视觉蛋白质的功能及其进化过程的重要垫脚石。
