日本原子能机构、大阪大学和东京大学研究生院的一个研究小组，成功地在世界上首次对溶解在水溶液中的镭的结构和周围存在的水分子进行了分子水平的观察。它。随着镭分子水平研究的开启，有望解决各个领域的问题。
镭是居里夫妇124年前发现的一种放射性元素。它用于放射癌症治疗和环境物质的放射测年。最近，地下资源的开采增加了它们出现的机会，因此迫切需要阐明它们的详细化学性质。
然而，镭实验存在辐射暴露的风险。因此，分子水平的实验仍然是不可能的，而且它的大部分化学性质是未知的。特别是镭在身体和环境中溶解在水中，因此详细观察镭溶解在水中的状态对于弄清其化学性质很重要。
为此，课题组建立了安全处理高浓度镭的实验流程，并利用世界上性能最高的同步辐射实验装置之一的SPring-8，对溶解在水中的镭（Ra2+水合结构）进行了检测。在世界上成功地进行分子水平的观察此外，使用超级计算机进行的模拟表明，Ra2+ 对周围水分子的结合力比其同系物弱，其水合结构更容易发生变化。因此，发现溶解在水中的镭容易被环境中的生物体和物质吸收。
本研究建立了在分子水平上考察镭的化学性质的研究方法。未来，基于该方法，有望解决诸如阐明放射线癌症治疗药物的作用机制、开发新药、精细化放射测年以及对环境问题的贡献等重要的社会问题。
