庆应义塾大学佐藤俊郎副教授带领的研究小组成功在体外高效增殖了39个人源胰腺癌细胞，详细分析揭示胰腺癌与周围环境有关。增殖不依赖于提供的细胞增殖物质。
胰腺癌的存活率是所有癌症类型中最低的。认为这是因为胰腺癌无症状进展，多见于困难的手术条件，抗癌药物治疗的效果持续时间不长。近年来，对胰腺癌基因信息的分析显示，胰腺癌患者的生存时间存在差异，但病因尚未明确，也未应用于治疗。
研究小组发现，在细胞外发挥作用并刺激正常胰腺细胞生长的两种物质Wnt和Rspondin与胰腺癌的恶性转化密切相关。此外，根据胰腺癌本身的生长是否需要这两种物质，胰腺癌分为三种逐渐恶性的类型（（2）Wnt非分泌型，（2）Wnt分泌型，和（3）Wnt / R spondin-independent type。）原来是可以分类的。此外，明确了类型的差异与基因GATA6的表达量有关。
此外，该课题组还利用名为CRISPR/Cas9系统的基因改造技术制造了人工胰腺癌，并成功再现了胰腺癌恶变的过程。
这项研究在世界上首次阐明了利用技术有效增殖人源胰腺癌细胞的逐渐恶性转化的机制。未来，通过GATA6阐明胰腺癌基因表达程序的机制有望成为制定胰腺癌新治疗策略的突破口。
