由爱媛大学、松山大学、静冈大学和国立先进工业科学技术研究所（AIST）组成的研究小组在别府湾采集了海底沉积物的柱状样品，并使用铅 210 对其进行了测年。我们成功地澄清了沉积在海底的微塑料（以下简称 MP）数量的变化。
流入海洋环境的 0.3 至 5 毫米的精细 MP 因其对生态系统的影响而被视为一个问题，例如被海洋生物意外摄入。 过去 MP 污染的长期记录对于预测 MP 未来的影响是必要的，但没有数据可以在同一时间点连续记录 MP 研究（2000 年代）之前的情况，也没有可靠的数据。从来没有足够的 MP 地层记录。
因此，从2017年到2019年，该小组在别府湾70m深处采集了多列海底沉积物，提取了MPs，并估计了沉积物沉积层的年龄。
结果，1940 年至 2015 年的 MP 沉积量在准确测年的基础上以世界上最高的精度得到了澄清。第一个 MP 是在 1958-1961 年的高生长期沉积层中发现的。此后至 2015 年，MP 沉积量逐渐增加，并以 20 年为周期波动。据推测，海水中的浮游植物参与了这一20年的变化。 在 MP 沉积量特别高的时期（1970 年左右、1990 年左右和 2015 年左右），海水中浮游植物的数量也很高。生物膜）和通过各种聚集体（如粪便）捕获 MP。
本研究揭示的过去 75 年 MP 污染的历史有助于构建未来预测 MP 污染的计算模型。此外，地层中塑料的出现，是被称为“人类世”的地质时代到来的线索，在这个时代，人造材料首次在全球范围内蔓延，引起了人们的关注。
