“嗅觉受体”是一种感知气味的蛋白质，存在于鼻子的神经中，在感知空气中的气味物质方面发挥作用。这一次，东北大学医学研究生院、医学与工程研究生院、大阪大学医学研究生院的联合研究小组不仅针对人和小鼠，还针对胰腺中的胰岛素分泌细胞（β细胞） . 世界上第一次，我们发现表达了多种嗅觉受体。
研究小组将重点放在嗅觉受体之一的 Olfr15 上，并进行了进一步的研究。结果表明，向小鼠口服作为气味剂之一的辛酸可促进胰岛素分泌并改善高血糖症。
这个发现对我们日本人来说是一个了不起的发现。这是因为糖尿病是一种由于各种原因导致血糖水平升高的疾病，但在包括我们日本人在内的亚洲人中，胰岛素分泌减少是一个重要原因。因此，可以说这次发现的通过胰腺β细胞的嗅觉受体促进胰岛素分泌，满足了日本人对糖尿病治疗的需求。未来，有望通过寻找作用于胰腺β细胞中表达的嗅觉受体的物质来开发新的糖尿病治疗药物。
