麻布大学兽医学院兽医学系讲师永根大观、东京工业大学教授佐藤拓实和日本宠物食品株式会社共同研究发现聚羟基丁酸（PHB）通过肠道细菌影响炎症性肠病 (IBD)。) 被发现表现出抑制作用。
尽管已经研究了各种治疗方法，但炎症性肠病 (IBD) 仍然是难治性疾病之一。 已知肠道菌群及其代谢产物参与了 IBD 的发病机制，其中短链脂肪酸起着重要作用。然而，由于它们的高挥发性，短链脂肪酸难以通过口服递送至发生IBD的大肠。
该研究团队专注于聚羟基丁酸 (PHB)，这是一种可生物降解的聚酯。 PHB 被土壤中的微生物分解并转化为 3-羟基丁酸 (3-HB)，这是一种短链脂肪酸。如果肠道细菌能像土壤细菌一样将PHB转化为3-HB，则可能影响IBD的病理。
该研究的结果证实，在口服 PHB 的 IBD 模型小鼠中，PHB 被肠道细菌降解，并且 3-HB 在大肠中持续释放。据说血液中的 3-HB 浓度增加并成功抑制了 IBD 的病理。在组织中，作为抗炎免疫细胞的调节性 T 细胞增加，表明 PHB 可能通过激活调节性 T 细胞在 IBD 中发挥治疗作用。
提示PHB可用于治疗与肠道菌群相关的疾病，包括溃疡性结肠炎。可生物降解的聚酯不仅是社会可持续发展不可或缺的材料，而且从本研究中展示的PHB的适用性来看，它也有望成为一种治疗疾病的新方法。
