鱼、蝾螈等两栖动物具有惊人的组织再生能力，即使失去四肢或鳍，也能再生出原来的组织。阐明组织再生和体内平衡的机制是近年来生物学的主要问题之一，该阐明有望应用于人类再生医学。
这一次，东京工业大学的一个研究小组以斑马鱼鳍的再生为模型，成功地观察了细胞群使皮肤完全再生的功能。到目前为止，人们对细胞如何再生以及它们的来源知之甚少。因此，课题组采用遗传细胞标记法对再生组织的细胞进行荧光标记，并对其进行了长时间的跟踪。
结果表明，基底层的干细胞和表层的分化细胞增殖并提供给缺损处，使皮肤再生。这与之前认为的“将伤口附近的皮肤细胞去分化，返回干细胞开始再生”的特殊过程是不同的结果。此外，发现在再生过程中，皮肤大面积的细胞增殖被激活，并提供大量的上皮细胞来动态重建新的皮肤。
这一结果表明，通过基底层干细胞的自我更新，无需使用去分化等特殊方法即可实现完全的皮肤再生，为皮肤病的治疗和再生医学提供了新的线索。在包括人类在内的其他脊椎动物中，如果这种皮肤再生机制以同样的方式发挥作用，人们认为通过控制基底层干细胞的自我增殖，皮肤再生将成为可能。
