在现代物理学中，众所周知，原子是构成物质的最小单位，可以分成更小的粒子。基本粒子是目前考虑的最基本的粒子，理论上预测的 17 种存在之一是中微子。中微子因天体爆炸而散布在外太空，但即使是地球也是一个难以观测的粒子。小芝教授是世界上第一个成功观察到这一点的人。小芝教授在岐阜县神冈市的一座矿山中建造了一个巨大的水箱，称为神冈。最初，它是为了观察构成水的原子的质子如何分解。然而，从1987年2月23日7时35分35分开始，大量的中微子从麦哲伦星云中偶然飞向地球，与水发生了约13秒的轻微碰撞。通过用散布在罐内的传感器检测和分析此时发出的光，我们出人意料地证明了中微子的存在。小芝教授因此获得了2002年的诺贝尔奖。

　之后，当制造出更高性能的超级神冈时，将开始研究中微子特性的实验。当从太空落在地球上的辐射与大气发生碰撞时，也会产生中微子。正是梶田教授对此进行了调查并取得了巨大的成果。最初理论上预测，中微子的性质是在两种状态之间来回走动。然而，该小组的观察数据显示，它在三个州之间来回走动。这种现象称为中微子振荡，是中微子有质量的证据。它还引发了对作为粒子物理学基础的理论的修订。

　未来，我们计划构建更高性能的超级神冈。通过研究构成当前宇宙中存在的物质的基本粒子的性质，我们正在探索“宇宙中存在物质的原因”。