由庆应义塾大学荻原直道教授和名古屋大学教授田边博树领导的研究小组在世界上首次发现，与早期智人相比，尼安德特人的大脑相对较小。
新来的智人和古老的尼安德特人在大约 4 万年前在欧洲共存了大约 5,000 年，但只有我们的祖先智人幸存下来，尼安德特人也灭绝了。据认为，这其中涉及环境变化、混血等各种因素，但这一次，研究组发现了两个“大脑”的功能差异，以及由此产生的对环境的适应。我认为能力上的差异终于瓜分了两人的命运。
使用数学工程技术恢复了尼安德特人和早期智人的化石头骨中包含的大脑形态，尼安德特人小脑是那个时代的，尽管整体大脑大小没有显着差异。很明显，它是与智人相比相对较小。该小组还使用现代人类数据表明，小脑的相对能力还与语言生成、理解和工作记忆等高级认知和社交能力有关。
这一事实将尼安德特人与共存一段时间的智人的大脑功能差异造成了智人命运的分化，而这种差异又造成了他们对环境适应能力的差异。幸存下来。
