千叶大学大学院医学研究科的森本由纪助理教授、平原清副教授和中山敏典教授组成的研究小组发现了一种新的细胞群，该细胞群可诱导发生在严重哮喘中的组织纤维化，并阐明了新组织纤维化的机制。 .
目前，吸入类固醇一般用于治疗支气管哮喘，这是一种严重的过敏性疾病，但类固醇对曾经发生的组织纤维化无效，需要新的治疗方法。组织纤维化导致呼吸急促和呼吸困难，显着降低受影响患者的生活质量，但纤维化发生的分子机制尚不清楚。
这一次，研究小组研究了诱导气道周围纤维化的机制，并确定了“纤维化诱导致病性记忆T细胞”，该细胞专门产生一种称为双调蛋白的蛋白质。 双调蛋白是一种白细胞，可刺激嗜酸性粒细胞，而嗜酸性粒细胞与哮喘的发病密切相关。受刺激的嗜酸性粒细胞会分泌导致纤维化的蛋白质“骨桥蛋白”，直接导致组织纤维化。该小组还发现，抑制在嗜酸性粒细胞上表达的 EGF 受体的作用可以抑制由双调蛋白-骨桥蛋白途径引起的组织纤维化。
有了这个结果，Amphiregulin-Osteopontin通路有望成为哮喘突破性治疗药物的靶点，而EGF受体抑制剂已经被广泛用作肺癌的治疗药物，也有望实现药物重新定位的可能性。
