肝炎的病因包括过量摄入酒精和脂质以及病毒，并有发展为肝硬化和肝癌的风险。暴发性肝炎也可能是致命的。由于这些原因，研究继续寻求肝炎的治疗方法。近年来，肝星状细胞的功能备受关注。众所周知，它占据构成肝脏和储存维生素 A 的细胞的 5%，还参与受损肝脏的修复。虽然有人指出过度工作会导致肝炎和肝硬化的发生，但尚未获得直接证据。
为了研究肝星状细胞如何工作的细节，该小组通过将毒素注射到小鼠体内而患上了急性肝炎。此时，发现通过给予作用于肝星状细胞受体的物质，症状得到显着改善。还发现当对没有这种受体的小鼠进行相同的治疗时，疾病会变得严重。由此可知，肝星状细胞控制肝脏的炎症。

通过刺激肝星状细胞的受体可以缓解肝炎症状这一事实将为未来的治疗发展提供重要的指导。本研究阐明了肝星状细胞在急性肝炎中的功能，但未来我们将研究是否可以预期在慢性肝炎中也有类似的作用。肝炎早期的有效治疗将大大减少进展为肝硬化的患者数量。

资料来源：[京都大学] 储存维生素 A 的肝星状细胞控制肝脏炎症-有望预防和开发肝炎、肝硬化和肝癌的治疗方法-