新泻保健福祉大学康复系助理教授佐佐爱子和东京大学博物馆特聘教授诹访肇领导的研究小组对牛川遗骸进行了比较形态分析，认为他们确定这是日本更新世人类化石之一，并澄清“牛川人”不是人类。
1957年和1959年，在爱知县丰桥市牛川町的一个石灰石采石场发现了两块牛川人骨，由东京大学名誉教授铃木恒教授发现，是中更新世（78至1000年）的化石。几年前）。一根被认为是女性的左肱骨，另一根是男性的左股骨，但最近的研究表明它们可能是动物骨头。
研究小组用肉眼和显微镜观察了保存在东京大学博物馆的牛川人骨和熊骨（11 只棕熊和 13 只亚洲黑熊），同时还进行了 CT 扫描和交叉分析。剖面图像。结果，他们确定女子的左肱骨是熊前臂的桡骨，男子的左股骨是熊的股骨。
决定因素是熊的半径的粗糙表面结构和股骨头的形状与熊相似。牛川人类骨骼的历史可以追溯到更新世晚期，距今约2万年，考虑到当时哺乳动物群体的分布，人们发现它们很有可能属于棕熊。
牛川人骨的发现推动了后来古人类的研究。研究小组认为，即使它最终是熊骨，其学术和历史意义也不会改变。
其结果是，除了从南西群岛出土的化石之外，日本唯一可以归属于旧石器时代的人类化石是在静冈县根田洞窟中发现的浜北人骨。
