东京农工大学和日本国立材料科学研究所的一个研究小组宣布了一种名为“单元构建方法”的新想法，可以像组装玩具一样构建真人大小的肾脏类器官。
类器官是人工制造的模仿人体器官的三维细胞聚集体，有望成为长期供应短缺的移植器官的替代品。然而，传统的肾脏类器官不成熟且较小（不到人类肾脏大小的 1%），因此很难替代供体肾脏进行移植。
为了解决这个问题，我们的研究团队设计了一种生产肾脏类器官的新方法，即“单元构建法”，其灵感来自于积木、积木等建筑玩具。在该方法中，肾脏根据结构和功能被分为基本元素（类器官单元），每个单元都是单独创建的，然后将这些单元组装起来构建全尺寸的肾脏类器官。这使得比传统方法更好地放大类器官成为可能，并且更容易再现复杂的器官形状。
基于单元构建方法的概念，我们创建了一个类似肾小球的类器官单元，模仿负责肾脏滤过功能的肾小球，当多个单元粘合在一起时，在单元之间形成由血管内皮细胞形成的微血管网络。我还确认它已连接。这一结果表明，组合的类器官单元可能成熟为组织。
该单元构建方法有望成为一种有前景的方法，有助于全尺寸肾脏类器官的开发。与仅限于球形和片状等简单形状的传统类器官生产方法相比，该方法的建立是划时代的成果，可以轻松构建复杂的器官结构。
