大阪公立大学研究生院特聘助理教授近藤由纪夫领导的研究小组确定了雄性青鳉鱼(南青鳉)每天射精次数的极限,以及连续产卵行为对射精次数的影响。射精、受精率、男性……对女性双方行为的影响都得到了全面的阐明。
了解雄性一天可以射精多少次对于了解动物如何留下后代非常重要。然而,目前还没有对雄性射精次数的限制、连续产卵对精子数量和受精率的影响以及雄性和雌性行为的变化进行全面的研究。特别是鱼类,通过将卵子和精子释放到水中进行体外受精,因此据说很难测量卵子和精子的数量。
研究小组准备了多个装有一只雌性鳉鱼的水箱,然后将雄性鳉鱼依次放入不同的雌性水箱中,观察它们的产卵行为。结果显示,雄性平均每天可以产卵1次,每天射精总数的19%以上在前1次产卵事件中被消耗掉。另外,在最初几次产卵时,受精率几乎为50%,但在第3次产卵后,受精率明显下降,有时甚至完全未受精。
此外,研究发现,即使雌性与精子耗尽的雄性一起产卵,也不会调整产卵数量。结果显示,在连续产卵过程中,雄性可以用少量精子使卵子受精,但雌性则浪费了许多卵子。
这项研究为理解动物繁殖提供了关于精子有限性的一个经常被忽视的视角。该研究还为产生精子和卵子的成本、性选择和雄性和雌性之间的性冲突之间的关系提供了重要提示,这是行为生态学中极其重要的主题。