东京大学和其他机构的一个研究小组利用小鼠发现,卵子透明带的结构随着年龄的增长而变化,导致受精率下降。
众所周知,身体衰老会降低女性的生育能力,就像人类一样,生育能力显着下降,尤其是在 35 岁之后。然而,目前还不清楚为什么生育率随着年龄的增长而开始下降。
该研究小组着眼于卵子的形态变化,比较了年轻小鼠(相当于20岁至25岁的人类)和老年小鼠(相当于35岁至40岁的人类)的卵子,并分析了生育力是否导致这种下降的机制。
结果显示,在老年小鼠中,覆盖卵子的卵丘细胞与卵子之间的相互作用减弱,从卵丘细胞到卵子的物质运输减少,导致卵子质量下降。
此外,使用扫描电子显微镜观察的结果发现,年轻蛋的透明带显示出具有特征性凹凸和孔隙的网状结构,但老化蛋的透明带失去了凹凸和孔隙,结构发生了变化。到一个光滑的。或许正是因为这个原因,精子很难与老化卵子的透明带结合,在体外受精中,老化卵子的受精率明显低于年轻卵子。
最后证实,通过添加还原型谷胱甘肽,老化卵子的透明带会膨胀(变厚或变弱),使精子更容易通过并提高受精率。
由此,我们获得了新的认识,即老年小鼠的生育能力下降是由于卵母细胞透明带结构变化导致精子结合受到抑制所致。这项研究的结果导致了一种恢复受精率的方法,该方法的重点是卵子外部的透明带,而不是卵子的基因表达或卵子的细胞质。将有助于开发新的不孕不育治疗方法,以治疗处于生育后期的妇女的卵子,此时她们的卵子和生育能力开始下降。