岩手医科大学的佐佐木友子博士领导的研究小组与札幌医科大学的研究人员合作，发现了一种通过对血液中循环的患者特定癌症衍生 DNA 进行超灵敏测试来准确诊断复发的方法。
对于结直肠癌治疗，建议在手术后进行五年的监测，包括每六至十二个月进行一次 CT 扫描和每三至六个月进行一次肿瘤标志物 (CEA) 测试。然而，CT扫描有放射线照射和造影剂的副作用，并且难以诊断小于5cm的复发性病变，也难以区分良性和癌性病变。血液肿瘤标志物测试可能产生假阳性或假阴性。
该课题组此前已研发出通过血液检测追踪每位患者ctDNA（癌细胞释放到血液中的短片段DNA）的“超灵敏个体化肿瘤标志物检测”，并已证明其在多种恶性肿瘤的“早期复发预测”、“治疗效果评估”、“是否复发”等方面具有良好的效果。在这项研究中，我们评估了该血液检测系统是否有用在结直肠癌术后临床监测中。
研究结果发现，使用个体患者的 ctDNA 进行超灵敏血液检测可以比目前用于结直肠癌术后监测的 CT 扫描和 CEA 肿瘤标志物测试更准确地诊断复发或非复发。研究还表明，手术后的 ctDNA 检测可以预测复发风险，持续检测可以早期诊断复发。
希望未来ctDNA检测的应用，可以减少结直肠癌术后随访观察中CT扫描的必要性，判断高复发风险的结直肠癌患者是否需要术后辅助化疗，改善预后，减少治疗的副作用。
