石川县立大学客座教授三泽典彦、副教授竹村美保、副教授东村康树与日本女子大学、东京大学、石川县农业实验站合作，发现黄色和白色小苍兰的花瓣中含有水溶性多酚（新物质），具有很强的抗氧化作用。
小苍兰因其优雅的外观和美妙的香气而作为切花很受欢迎，并被指定为石川县的县花。据说小苍兰尽管遭受光氧化应激仍会继续开花，以增加授粉的机会，也可能是为了避免被食草动物吃掉。因此，研究小组怀疑小苍兰可能具有自己的抗氧化化合物。
首先，从黄色小苍兰花的水溶性部分中纯化多酚并分析其结构。结果发现，这种无色水溶性多酚是一种具有强抗氧化作用的新型物质，是咖啡酰黄酮醇糖苷3'-咖啡酰槲皮素糖苷和4'-咖啡酰樟脑酚。该类物质具有咖啡酸与槲皮素或樟脑酚直接以酯键结合的骨架，据称是首次在生物界被发现。他们还表明，咖啡酰黄酮醇糖苷不仅存在于小苍兰的黄色花朵中，也存在于小苍兰的白色花朵中。
不含咖啡酸的槲皮素糖苷已经被称为具有预防肝损伤和糖尿病等生活习惯病、减肥（减少体脂）、改善认知功能等效果的抗氧化功能性食品。另一方面，此次分离鉴定的部分化合物表现出了比这些化合物更强的抗氧化活性（抑制脂质过氧化和自由基清除活性）。
这项研究表明，小苍兰的黄白色花朵看似朴素的形象，其实蕴含着强大的安全机制。所发现的化合物有望被开发成功能性食品、药物成分和其他产品。
