人类通过呼吸吸收空气中的氧气并维持生命活动。空气中除了氧气，还有花粉、灰尘、微生物等各种微粒子，我们的身体通过识别这些微粒子，激活免疫系统来保护身体。已知称为M细胞的上皮细胞存在于肠道中并且具有高吸收异物的能力，但未知M细胞是否也存在于呼吸道中。

　因此，本次研究组利用肠道M细胞特异性分子标志物GP2和Tnfaip2对小鼠气管和支气管进行免疫染色，寻找GP2 Tnfaip2阳性细胞。结果表明，气管和支气管上皮中存在少量阳性细胞。课题组还发现，这些M细胞吸收了存在于呼吸道黏膜中的异物，发现慢性阻塞性肺病模型小鼠、稻田等各种呼吸道疾病的病灶中也存在呼吸道M细胞。此外，我们还成功地从小鼠的气管和支气管中收集上皮细胞，并构建了维持其功能的呼吸 M 细胞培养系统。

　该结果阐明了抗原和微生物在呼吸道过敏和感染中侵入生物体的途径，并有望导致阐明呼吸道疾病的发病和恶化机制。

纸张信息：[免疫学前沿] 由于 RANKL 信号传导，气道 M 细胞出现在下呼吸道，并存在于呼吸道疾病小鼠模型中与 iBALT 相关的细支气管上皮中