东京大学铃木洋平副教授带领的研究小组与日本海洋地球科学技术厅合作，在南太平洋周缘地区挖掘了海底，成功获得了太平洋上部的玄武岩岩心样本。大洋地壳。地球海洋地壳的上部有望成为火星生命生存能力的线索。
构成占地球70%面积的洋壳上部的岩石是玄武岩，是从大洋中脊喷出的冷凝固熔岩。岩石中的活微生物物种可能形成地球上最大的微生物生态系统。此外，火星地壳上部与地球海底上部相似，预计该分析将为外星生命存在提供线索。然而，大洋地壳上部的玄武岩被沉积物覆盖，由于取样困难，尚不清楚它是否能存活下来。
此次，在日美牵头的名为国际大洋钻探计划（IODP）的多边国际合作项目中，美国提供的Joydes Resolution钻井船将在5697米深的海床中使用1亿在南太平洋周边地区，一年前通过挖掘121.8 m的大洋地壳获得了玄武岩核心。
由于采用最先进的固体分析方法研究玄武岩芯中的微量矿物质，海水沿着玄武岩的裂缝渗入并发生反应，形成层状硅酸盐矿物。从这种层状硅酸盐矿物的特征还发现，生命活动所必需的铁和氧之间的反应是在岩石内部进行的。这在世界上首次揭示了地壳深处的玄武岩可以存活一亿年。
由于本次调查中澄清形成的矿物与发现水的火星下普遍存在的矿物相同，因此可以从地球洋壳上部推断火星可能存在。
