由琉球大学研究员琉球泽藤领导的研究小组与新泻保健福祉大学、早稻田大学理化研究所和东京大学合作,从附着在古代牙石上的牙结石中提取和分析 DNA江户时代的人骨。当时的饮食和生活方式在个体层面得到了明确。
过去已经开发了各种了解人类食物的分析方法,但与动物骨骼不同的是,仅由叶、茎和根等薄壁组织构成的植物在土壤中分解,无法保持其形状。...因此,为了在物品层面还原过去食物的实际状态,需要开发和应用一种新的方法。
这一次,研究团队专注于对附着在古代人类骨骼上的牙垢进行 DNA 分析。牙垢含有少量来源于食物垃圾的动物、植物和真菌的 DNA。此外,可以通过与数据库进行比较来调查牙垢中所含的植物。
江户时代后半期,研究小组从深川(今东京)出土的 13 个人(商人)骨头上附着的牙垢中提取并测序了 DNA,并恢复了当时的食物。结果,从一半以上(13 个中的 8 个)个体中获得了水稻 DNA。此外,我们共鉴定出紫苏、葱属、萝卜等7科10属植物。但是,由于研究方法的特点,无法检测到人类以外的动物的DNA。
我们还检测了被认为源自当时生活方式的植物 DNA,例如烟草属植物的 DNA。此外,还检测到当时牙膏的一种成分(一种从龙脑香科植物中获得的树脂,称为“Borneocarpaceae”)。
这一次,我们首次将一种叫做“DNA元条形码法”的方法应用于牙垢,我们能够直接从牙垢中还原江户时代的饮食习惯和文化。通过将这种方法应用于史前时代等各种考古遗址的材料,预计将阐明过去饮食习惯和文化的新方面。