tau 蛋白聚集体的积累是大多数痴呆症（例如阿尔茨海默病）的特征性病变。由tau蛋白异常堆积引起的神经退行性疾病统称为tau蛋白病，但tau蛋白病型痴呆在发病时脑部病变已经进展，因此有必要制定预防方法。
据说预防发病的最有效方法之一是疫苗，这是一种增强人体抵抗力的免疫疗法。因此，京都大学iPS细胞研究所和日本放射科学技术研究所的小组一直致力于开发针对tau蛋白的疫苗，tau蛋白是出现tau蛋白病变的痴呆症的关键分子，在世界上是独一无二的。我们已经成功地生产出一种不需要看也不需要注射的滴鼻剂疫苗，预计单次注射就能在一定程度上持续。
为了开发这种疫苗，使用了一种基因疗法仙台病毒载体（基因“载体”），其设计目的是在细胞外分泌已知会导致痴呆的突变 tau 蛋白。在 tau 蛋白病模型小鼠中检查鼻疫苗的效果表明，大脑中的抗 tau 蛋白抗体滴度增加，tau 蛋白积累减少，胶质细胞炎症得到改善。此外，脑部 MRI 和分子成像显示脑萎缩和脑炎症反应有所改善，在行为测试中也显示认知功能障碍有所改善。
这项研究表明，针对 tau 的鼻腔疫苗可有效抑制 tau 病变模型小鼠的病理学。预计这一结果将有助于开发控制痴呆症（如阿尔茨海默病）的疫苗。
