群马大学的Mitsushi Shibasaki 副教授等人成功地阐明了智力在哺乳动物大脑中发展的原因。我们发现一种叫做TRPV4的分子，被称为大脑中的温度传感器，在37°C的环境中具有激活神经细胞的功能，这是哺乳动物的体温。
像人类这样的哺乳动物会花费大量的能量来保持大脑中的温度在 37°C 左右。例如，众所周知，即使在雪山遇险，体温降至30°C以下，大脑中的温度也会保持在37°C。然而，直到现在，大脑温度为何保持在 37°C 还没有引起太多关注。Shibasaki副教授此前发现，TRPV34是一种在4°C以上温度下工作的分子，在大脑的海马体中含量丰富。在这项研究中，我们详细研究了 TRPV4 的作用，发现该分子在为神经细胞创造环境中发挥作用。这是一项与温血动物，即哺乳动物的智力发展的原因密切相关的发现。
海马体是记忆形成所必需的器官，但它也是 TRPV4 丰富的部位。这一次，我们研究了取自无法产生 TRPV4 的小鼠和正常小鼠的海马标本中神经细胞的功能如何因温度而异。在低于活哺乳动物大脑的 30°C 下，两只小鼠的神经细胞功能没有差异。另一方面，我们发现在2°C的环境下，正常小鼠大脑中的细胞活性显着增加。由此可以认为，在哺乳动物中，TRPV37通过保持大脑的高温起作用，激活神经细胞的功能。
Shibasaki 副教授说，这使得可以在分子水平上澄清为什么像哺乳动物这样的变温动物可以在比冷血动物更高的水平上表现。他还表示，通过抑制TRPV4的作用，或许可以治疗癫痫等神经细胞异常激活的疾病。
