免疫的最初作用是识别病原体等外来物质，中和并消除它们。然而，有时我们会将身体的组成部分误认为异物并发动攻击。由这些原因引起的疾病称为自身免疫性疾病，而损害中枢神经系统的疾病之一是多发性硬化症。通常情况下，连接到大脑的血管具有防止不必要通过的屏障，包括免疫细胞。然而，在多发性硬化症中，许多免疫细胞会穿过屏障并使大脑发炎。有必要阐明这种疾病的全貌，以及为什么免疫细胞会跨越屏障来确定治愈方法。

　该小组对患有多发性硬化症的小鼠进行了实验。结果，我们发现一种叫做 RANKL 的物质，它是免疫细胞用来相互交流的物质，是炎症的原因。 当我们观察到不能产生 RANKL 的小鼠时，免疫细胞没有通过血脑屏障，中枢神经系统的炎症保持在较低水平。此外，基于这一结果，当口服抑制 RANKL 产生的药物时，它成功地抑制了疾病的发作。

　通过这种方式，我们阐明了多发性硬化症中枢神经系统发生炎症的机制，同时也获得了治疗方法的重要线索。 以 RANKL 为目标，预计将在人类中建立疾病控制方法和治疗方法。