北海道大学研究生院特聘助理教授Ken Kakuya与加州大学圣地亚哥分校Mark Tuszynski教授课题组、威斯康星大学张素春教授课题组合作，宣布通过在脊髓损伤后再生称为脊髓束的神经回路，成功地改善了瘫痪上肢的精细运动功能。这项研究的结果发表在《自然医学》上。
像使用手指一样控制精细运动（随意和微妙的运动）的神经回路称为皮质脊髓束，它连接大脑和脊髓。皮质脊髓束的再生对于脊髓损伤后运动麻痹的恢复很重要，但目前还没有有效的再生方法。
这一次，发现通过将脊髓来源的神经干细胞移植到脊髓的受伤部位并使用大鼠使用新的脊髓组织重建神经缺损，皮质脊髓束得到了有力的再生。但是，用脊髓以外的神经组织进行再造时，皮质脊髓束没有再生，再生程度差。此外，通过这种方法再生皮质脊髓束提高了瘫痪大鼠上肢的熟练运动功能。此外，证实了当从人类 iPS 细胞中制备类似的神经干细胞并将其移植到大鼠中时，它们具有类似的皮质脊髓束再生效果。
据说皮质脊髓束再生方法的开发导致了阐明中枢神经系统再生机制的研究和新治疗方法的开发研究。此外，神经干细胞移植有望改善 SCI 患者的运动功能。
