伊豆群岛的御仓岛周围生活着大约120头野生宽吻海豚，御仓岛观光协会20多年来一直在进行个体识别调查。近畿大学研究组与协会合作，继续进行调查观察。在这项调查中，酒井和他的同事发现，一个母亲在出生后不久就去世的孩子正在和一个从未长大的年轻女性一起游泳。仔细一看，这位女性不仅在哺乳，还和她一起游泳，抚摸着她的乳房。这种养父母行为持续了 102 天。

　收集整理亲生母亲和寄养女性的DNA时，没有血缘关系，也没有并肩游泳等“亲缘社会关系”。研究小组怀疑，一名没有育儿经验的年轻女性在发生事故时碰巧靠近她的孩子。

　在灵长类动物等一些动物中已经看到了照顾无关儿童的行为，但在鲸类动物中却没有。据认为，海豚“帮助他人”的特征可能导致了这一事件，未来将澄清这一特征是否影响了养父母的行为。有人指出，对生活在人类这样复杂社会中的海豚行为的研究，可以为解开人类社会“互帮互助”的根源提供线索。