在关东地区的地下深处，分布着约300～40万年前的海底沉积物构成的地层，地层中的地下水含有水溶性天然气和高浓度碘。产生的天然气据说是埋在地下的有机物被微生物分解后产生的，而实际上，千叶县茂原市周边的地下水中已经检测到了产甲烷古菌的基因。然而，很难准确评估生活在地下深处的产甲烷古菌的丰度和活性。

　在研究中，在千叶县茂原市周围的两个调查点从深层地下含水层中收集了自喷气体和地下水样品。作为从该样品中提取和测量辅酶 F2 的结果，观察到高浓度的 F430。 F430 是一种不稳定的化合物，当从产甲烷古细菌细胞外释放时，会迅速异构化（差向异构化）或降解。但在该样品中未检测到F430差向异构体，认为深部地下含水层中的产甲烷古菌具有较高的产甲烷活性。

　此外，通过进行核糖体 RNA 基因分析，除了产甲烷古细菌外，深部地下含水层中还存在多种微生物。此外，由于雨水或海水，地下深层含水层几乎没有表层碳供应，形成了一个独立的地下生物圈。

　这一发现有望阐明地下区域原核生物的生态学和深层地下含水层的产甲烷过程。

纸张信息：[ACS Earth and Space Chemistry] 深部甲烷的起源与富含有机和碘的含水层中独特的微生物群落有关