东京大学、北海道大学、新泻大学和国立生理科学研究所的研究小组发现,大脑中的一种大麻“2-花生四烯酰甘油(2-AG)”具有强烈抑制癫痫发作的功能,这是癫痫的一种症状。并将研究成果发表在美国科学杂志《细胞报告》上。
大麻中所含的精神活性物质“大麻素”是通过作用于大脑中的大麻素受体来发挥作用的,但原本在大脑中,激活这种受体的“内源性大麻素”,岩汤脑内大麻是存在的。它是由神经细胞的活动产生的,具有通过抑制突触处的信息交换来控制神经细胞活动的作用。
有两种主要的内源性大麻素,2-AG 和 anandamide,据动物模型报道,它们可以通过大麻素 CB2 受体抑制癫痫发作。然而,尚不清楚哪个更重要,1-AG 还是 anandamide,以及抑制机制。
为了阐明2-AG与癫痫发作之间的关系,研究小组使用了缺乏产生2-AG的酶DGLα的DGLα敲除小鼠、缺乏CB1受体的CB1敲除小鼠和野生型小鼠进行了实验。结果,发现2-AG被认为是由CB1和CB2受体介导以抑制癫痫发作。
此外,在DGLα敲除小鼠中,发生癫痫的神经回路比野生型更早形成,相反,当2-AG的量增加时,回路的形成延迟,因此2-AG只是一个然而,很明显癫痫的发作也被抑制了。
癫痫是一种慢性疾病,在日本人口中的比例为 0.5-0.8%。预计这次发现的2-AG的癫痫抑制作用将导致未来随着模型动物和人类研究的进展,新药的开发。