由高等研究大学铃木敏孝领导的一个研究小组发现,大山雀是一种鸟类,已经进化出通过组合单词来传递信息的能力。我们在世界上第一次证明了人类以外的动物也有语言能力。
将单词组合成句子的能力(句法)据说是人类独有的,而实际上,在黑猩猩等灵长类动物中还没有发现这种句法能力。研究小组过去的研究表明,大山雀会根据情况使用不同类型的树皮。这项研究检查了大山雀通过吠声的组合传达了什么样的信息。
大山雀用“Petsupi”的高音叫声和“Beware”的浑浊声音传达“聚集”的意思。通过实验,我们已经证实,当这些声音被记录下来并从扬声器中播放出来时,它们实际上会采取警觉动作和接近声源的动作。接下来,当我演奏由两种声音组合而成的“Petsupi Jijijiji”时,我一边小心翼翼地靠近声源,一边靠近。但是,当我将顺序更改为“ Jijiji Peatsupi”并播放时,没有看到任何反应。由此发现,语音的组合是用来组合意义的,信息是按照特定的语法规则来传达的。这一成就是一项突破,颠覆了自达尔文以来关于人类特有的句法能力的科学猜测。
已发现大山雀通过组合 10 多种不同的语音元素(例如表示“蛇”和“鹰”存在的名词类叫声)产生超过 175 种独特的叫声。未来,我们计划澄清“Petsupi”和“Jijijiji”以外的语音元素的信息传输内容,并考虑其他鸟类的类似能力。