东京大学产业科学研究所田中肇教授等人的研究小组通过三维共聚焦显微镜实时观察晶体凝胶形成的基本过程，在世界上首次澄清。
当分散在液体中的颗粒被吸引时，形成网络连接的凝胶结构。这种凝胶现象是我们每天都能看到的一种现象，就像琼脂一样。正常的胶体凝胶是胶体粒子以随机结构聚集并固化的状态，但人们早就知道，在“特定条件”下，会形成晶体相互连接的凝胶状态……
这一次，该小组首次成功地直接观察了动态过程。在结晶凝胶形成过程中，首先分离成“胶体颗粒浓度高的液相”和“浓度低的气相”。在此过程中，形成了液相网络，并在其中形成了晶核。晶核长大并到达网状结构的表面，当它与气相直接接触时，气相的胶体颗粒会凝结在晶体表面。结果表明，形成了具有光滑表面的多孔晶体。
这个过程与含有过冷水和冰（冰晶）混合物的云中冰晶快速生长的过程相同，这次该小组在世界上率先介绍了冷雨形成的基本过程。可以说是在微观层面上观察到的。
