来自理化学研究所生物系统动力学研究中心、生物资源研究中心和神户大学医学研究生院的联合研究小组揭示了小鼠的气管等管状器官如何发育成正确的形状。
多细胞生物的器官具有管腔结构，管内有由细胞形成的空间。例如，血管充当血液运输路线，消化系统充当食物加工线，支气管充当呼吸吸入和排出系统。这些“管道”的长度、厚度和排列都是精确控制的，但之前对哺乳动物管腔形成的研究主要集中在毛细血管、唾液腺和乳腺等狭窄的管腔上。是完全未知的。
因此，我们的联合研究小组利用发育中的小鼠来研究决定气管长度和厚度的机制。结果显示，气管首先在长度方向上伸长，然后在直径上扩张。此外，基因功能分析显示，Wnt5a-Ror2信号将构成气管平滑肌基础的细胞沿圆周方向排列和连接，促进气管上皮的纵向伸长，发现一个基因促进气管的分化和生长。软骨组织并调节其直径。
平滑肌和软骨是源自间充质的组织，研究表明间充质细胞的极性和分化在管状结构的形成中起着重要作用。这项研究的结果预计将有助于再生器官成型技术的应用以及对先天性气管狭窄等病理状况的理解。
