由富山大学堀川启二副教授领导的研究小组与名古屋大学、海洋研究开发组织和九州大学合作，分析了日本海海底沉积物中所含的化石。当时，据透露，由于日本海东北部海峡的迅速收缩和变浅，日本海的封闭性变得更加强烈。
日本列岛的一部分在大约 2500 万年前从欧亚大陆分裂出来，形成了现在的日本海盆地。 一千万年前，日本西部通过陆地与朝鲜半岛相连，但日本东部大部分地区低于海平面，与太平洋有深海水交换。然而，从1000万年前开始，日本东部-北海道地区逐渐上升，太平洋和日本海之间的海峡缩小和变浅。目前，日本海仅与由1000米以下海峡相连的公海交换表层水，深海与公海中的太平洋完全隔开。该研究小组致力于阐明日本海关闭发生的确切时间和时间尺度。
2013年，研究组在第346次综合大洋钻探计划（IODP）中从日本海（过去1000万年）收集海底沉积物，对鱼牙/骨碎片化石进行了钕同位素比分析。结果，大约在450万年前，在大约14万年的极短时期内，分隔日本海和太平洋的东北地区海峡迅速缩小变浅，海面关闭日本的变强。从地球化学数据中得到澄清。再者，在缩小的海域变得更加封闭之后，鄂霍次克海水随着海洋逆时针环流的加强，开始流入日本海，以及连接鄂霍次克海和鄂霍次克海的沙哈林附近的海峡。日本收了260万，还透露流入持续到大约一年前。
预计这项研究成果，将促进对日本列岛和日本海形成的认识，也将为国家土地的防灾、保护和开发的基础知识做出贡献。
