顺天堂大学宫本直和副教授带领的一个研究小组调查了运动员“肌肉硬度”与“比赛成绩”之间的关系，发现“坚硬且难以拉伸的肌肉”有利于短跑，发现认为“柔软易拉伸的肌肉”有利于长跑。
在运动中，“有弹簧”是指跟腱、髌腱等肌腱组织进行拉伸和收缩的运动，同时肌肉也起到了伸缩的弹簧作用。另一方面，它被称为“柔软的好肌肉”，作为伸缩自如的柔软性成为问题。但软而易伸缩的肌肉与硬而难伸缩的肌肉的优劣不详。
研究中，跑步运动着地时股外侧肌会伸展和收缩，短跑运动员之间快肌纤维（白肌）和慢肌纤维（红肌）（肌纤维成分）的比例差异很大和长距离运动员。使用（构成股四头肌的肌肉）进行测量。
结果发现，长跑运动员的肌肉比短跑运动员的肌肉更硬。因此，在考察短跑运动员100米冲刺时间与肌肉硬度的关系时，发现肌肉较硬且难以伸展和收缩的短跑运动员有更好的时间。另一方面，在长跑（5000米）中，发现肌肉柔软且易于拉伸的运动员有更好的时间。
本研究首次在肌肉质量（硬度/柔软度）与运动项目之间存在合适的组合，让运动员表现出色，而这种组合取决于运动项目的特点。这向运动员表明了根据他们的竞争特点和肌肉质量进行训练的必要性，并有望为未来建立适当的训练方法做出贡献。
