通过对黑猩猩和倭黑猩猩的观察，京都大学灵长类动物研究所的研究员竹本博之发现，森林温度的变化及其季节性变化是增加在地面上停留时间的主要因素。
人类祖先之所以开始在地面上生活，是因为大约900万年前中新世晚期发生的干旱导致非洲森林面积减少。然而，所有早期人类化石都是在靠近森林的环境中发现的。这意味着当森林是主要栖息地时，人类的陆地生活就已经开始了。然而，尚不清楚为什么必须下到地面进行森林生活。
在这项研究中，我们观察了生活在季节性变化大的森林中的非洲肥尾黑猩猩和生活在季节性变化很小的中非的倭黑猩猩。这两个物种在炎热的天气里有半天以上的时间在地面上，但大部分时间都在树上度过，在寒冷的日子里从不降落。人们认为，在寒冷的雨季在温暖的森林（树冠）的上部和在炎热的旱季在凉爽的地面上度过时间，可以节省体温调节的能量。在倭黑猩猩生活的森林中，温度的季节性差异很小，因此如果我们取每个季节的平均值，则地面使用时间仍然很小并且没有变化。换句话说，人们发现森林温度的季节性变化是增加在地面上停留时间的主要因素。
这份报告表明，由于中新世晚期旱季的出现和延长，常年生活在温暖潮湿的热带雨林树木上的人类祖先被鼓励生活在森林的地面上。撤退后，适应林木点缀的开阔环境的能力，似乎也得益于森林中季节性地面生物的体验。据说这一成就对于考虑早期人类的进化具有重要意义，例如直立双足行走。
