在海板块俯冲到陆地板块之下的地方，板块边界和巨大的分支断层会周期性地发生大地震。人们认为，当引起地震的断层周围的水压（流体压力）上升时，断层会变得滑溜而发生地震，但直接测量很困难，研究也没有进展。

　这一次，研究小组的重点是分布在宫崎县延冈逆冲断层周围的石英脉，据说该断层在过去曾发生过大地震。石英脉是由溶解在水中的二氧化硅以岩石裂缝中的石英的形式沉积在地壳中而形成的，这种现象可能会改变地下水的位置、流动方向、流体压力等。因此，我们开发了一个计算模型，可以计算石英脉的形成时间。

　计算是在深度为10公里，温度为250°C的条件下进行的，对应于Nobeoka逆冲断层。结果发现，形成石英脉（断层的平均尺寸）大约需要6至60年，而较大的裂缝大部分在300年或更短的时间内成为石英脉。

　该计算结果与南海海槽等大型分支断层发生大地震的重复周期（100～1000年）的时间尺度相关。这是世界上第一个定量显示易发生地震的流体压力增加过程与石英脉形成过程之间密切关系的研究成果。此外，地下流体压力的时空变化评价可应用于地热能的可持续利用。

论文信息：【科学报告】