东京大学尖端科学技术研究中心特聘教授 Atsushi Hiyama 与以 Soyokaze 品牌经营老年人护理业务的 SOYOKAZE Co., Ltd. 合作，带来认知功能VR旅行给老年人带来的好处，我们进行了实证实验，明确了维持和改善“身体机能”的作用。
该演示实验是与“经典社区横滨”（神奈川县横滨市）的居民合作，使用护目镜形头戴式显示器的 VR 旅行项目，该项目是 SOYOKAZE 运营的老年人服务公寓。进行了大约4周，分析前后“视空间认知功能”、“颈椎（颈部）活动度”的差异。24 名受试者的平均年龄为 88.5 岁（9 名男性，15 名女性）。
研究结果表明，VR旅行对老年人的“视觉空间认知功能”和“颈椎（颈部）活动范围”有改善作用。 视觉空间认知功能，例如识别和寻找物体和面孔的能力、操作工具和设备的能力以及穿衣服的能力，往往会随着年龄的增长而下降，并且是痴呆症的一个因素。 改善“视觉空间认知功能”可能有助于维持或改善认知功能。
此外，在研究中使用头戴式显示器的VR旅行项目中，颈部的运动量比日常生活中更大，从而改善了“颈椎（颈部）活动范围”的运动功能。 通过改善颈椎（颈部）的活动范围，可以防止跌倒造成的伤害，这是日常生活中护理的原因之一，例如难以跌倒。由此认为，作为老年人的跌倒预防训练也是有用的。
65年，2012岁及以上老年痴呆症人口为462万，即7人中就有1人。劳动部《促进痴呆症综合战略》）已成为一个社会问题。在这种情况下，本研究阐明的 VR 旅行对“视觉空间认知功能”的改善可能有助于维持和改善随着年龄增长而趋于下降的认知功能。
体验过VR旅行的老人说：“没想到疫情期间能在设施里体验旅行”，因为新冠疫情限制外出的VR旅行体验，是一种非比寻常的体验。在真正的旅行中感受，享受活动的心理影响也可见一斑。
这篇实证分析的论文于2023年3月12-14日在英国格拉斯哥举行，在“The Augmented Humans International Conference 2023”大会上公布，并获得了仅次于盛大的特别奖（Best Paper Honorable Mention）大奖赛。
参考：【株式会社SOYOKAZE】-在人体增强技术国际会议上获得特别奖-与东京大学高等研究所共同推进的“VR旅行”研究可能有助于维持和改善“认知功能”和“长者身体机能示范 (PDF)
