近年来，生育率下降成为社会问题，不孕症的诊治成为当务之急。想要怀孕的夫妇中约有10-15%是不孕不育的，其中大约一半被认为是男性方面造成的。男性不育的大部分原因是生精障碍，但原因不明，也没有治愈方法。然而，先前的研究报告表明，精子细胞和睾丸中存在的支持细胞（Sertoli cell）之间的密切相互作用对于正常的精子发生很重要。

　在精子形成过程中，研究小组发现名为“mDia1”和“mDia3”的蛋白质在支持细胞中聚合网状肌动蛋白，产生持续收缩的肌动蛋白并粘附在支持细胞和精子细胞之间。发现这种形成和维持有助于正常精子形态的形成。也证实了 mDia1 和 mDia3 的缺乏会导致精子细胞和支持细胞之间粘附的形成和维持障碍，导致生精发育不全。这些结果是使用超分辨率显微镜和可以在纳米（十亿分之一米）中观察到的单分子成像来阐明的。

　这项研究的结果表明，支持细胞中肌动蛋白细胞骨架系统的异常是男性不育的原因之一。预计未来将应用于开发男性不育症的新诊断和治疗方法。

纸张信息：[PLOS Biology] mDia 1/3 在支持细胞中产生皮质 F-肌动蛋白网状结构，与可收缩的 F-肌动蛋白束连续，对精子发生和男性生育能力必不可少