大阪大学的一个研究小组阐明了制造植物表皮的蛋白质的活性如何仅限于胚胎的最外层细胞。
许多植物的身体表面只有一层不透水的表皮，以保护自己免受干燥。
由于在“胚胎”时期只有最外层的细胞分化为表皮细胞，即幼苗，因此认为植物细胞识别“外层”位置并决定自己的命运。然而，植物细胞识别最外层位置并分化为表皮的机制仍然是个谜。
在模式植物拟南芥中，ATML1基因被称为制造表皮的基因。在本研究中，我们可视化并观察了 ATML1 蛋白的定位（位置），以研究 ATML1 蛋白活性的调节，该蛋白促进细胞核中表皮形成所需的多个基因的转录。
结果发现，ATML1蛋白仅在最外层细胞中积累，而在内层细胞中几乎检测不到。此外，发现即使在细胞内产生ATML1蛋白，细胞核中ATML1蛋白的积累在细胞内也被抑制到低水平。这阐明了通过抑制 ATML1 蛋白的量及其在细胞核中的积累，ATML1 蛋白的活性仅限于最外层细胞的机制，植物形成了更深的表皮。
细胞命运可以根据在个体体内的位置灵活改变的植物细胞特性早已为人所知。然而，植物细胞如何识别它们的位置还没有得到很好的理解。该结果是发现了细胞根据自身位置改变基因活性的新机制，可以说阐明了植物细胞识别其位置并分化的部分机制。
