由大阪大学的川井孝文助理教授和冈村幸司教授领导的一个研究小组发现，精子具有使用小鼠感受“电”的特殊机制。有望应用于不孕症的治疗。该研究得到了东京医科齿科大学、名古屋大学、新泻大学和北海道大学的支持。
长期以来，人们一直在研究产生和感应流经人体的电信号的机制。 众所周知，一种称为“电压门控离子通道”的分子感应电信号并导致离子流入细胞。此外，这种电信号传感系统似乎对所有细胞都是通用的。
到目前为止，研究小组已经确定了一种叫做“电压依赖性磷酸酶（VSP）”的分子。与电压门控离子通道不同，VSP 表现出一种称为“磷酸酶活性”的酶活性，并改变一种称为“肌醇磷脂 PIP2”的重要生物活性分子的量。此外，虽然已经在小鼠中证明 VSP 可能存在于精子中，但由于技术限制难以分析，尚不清楚它是如何参与精子功能的。
这一次，研究小组使用小鼠并使用独特的技术发现精子的鞭毛中存在 VSP。 在缺乏VSP的精子中，这种“肌醇磷脂”的数量和分布发生了变化，导致精子活力异常。因此，发现精子将其电信号转化为酶活性并控制其运动。
这一发现表明，生物体的电信号中可能仍然存在着一个未知的机制，这是许多研究人员一个多世纪以来一直关注的。由于精子独特的电信号对精子的运动功能很重要，因此有望应用于不孕症治疗。
纸张信息：[Proc. Natl. Acad. Sci. USA] 电压感应磷酸酶 (VSP) 介导的极化 PtdIns (4,5) P2 分布调节精子活力
