在东北大学牙科研究生院（福本聪教授）和九州大学牙科研究生院（吉崎圭吾助理教授）的小组中，一种叫做“肾连接素”的物质在老鼠等啮齿动物牙齿的延续机制中起着重要作用成长。有人澄清，它负责。
即使啮齿动物的前牙被刮掉，它们的余生也会继续生长。这是因为牙根部存在干细胞（将来可以长成牙齿的细胞），这些细胞可以供给不断形成牙釉质的细胞，但其机制至今尚未阐明。
两组都发现，肾连接素这种细胞外基质在牙齿发育过程中在上皮细胞中强烈表达，是干细胞分化为“牙齿”的重要因素，我发现了它。根据该结果，预计通过调节肾连接素的表达，可以调节牙齿再生所需的大量上皮干细胞并将其诱导为牙釉质形成细胞。
人类的牙齿一旦破损或蛀牙就无法修复，因此目前的牙科治疗需要依靠假牙和种植体来修复丢失的牙齿。然而，在这项研究中，已经阐明了作为牙齿基础的干细胞增殖和分化的因素，预计未来将开发出使人类牙齿可再生的技术。
论文信息：[科学报告] Nephronectin 在牙齿中的 Sox2 表达和增殖中起关键作用
上皮干细胞通过 EGF 样重复结构域。
